Piparkakut – taikina, paisto ja koristelu

Piparkakut ovat suomalaisen joulun tunnetuimpia leivonnaisia. Hyvä piparkakku on mausteinen, rapea ja tasaisesti paistunut, mutta lopputulos riippuu paljon taikinan lämpötilasta, kaulinnasta ja paistoajasta. Piparkakut voi valmistaa hyvissä ajoin ennen joulua, sillä ne säilyvät oikein pakattuina pitkään.

Kuva: Michele Purin / Unsplash

Piparkakkutaikina kannattaa jäähdyttää

Piparkakkutaikinan mausteisiin kuuluvat tavallisesti kaneli, inkivääri, neilikka ja kardemumma. Taikinan kannattaa levätä jääkaapissa ennen kaulintaa, sillä kylmä taikina tarttuu vähemmän pöytään ja muotit säilyttävät muotonsa paremmin paistossa.

Jos taikina on liian kovaa suoraan jääkaapista otettuna, anna sen lämmetä hetki huoneenlämmössä. Liian pehmeä taikina puolestaan venyy helposti ja vaatii paljon jauhoja, mikä voi tehdä pipareista kovia.

Kuinka ohueksi piparkakut kaulitaan?

Tavalliset piparkakut kaulitaan noin 2–3 millimetrin paksuisiksi. Tasainen paksuus on tärkeä, jotta kaikki piparit kypsyvät samaan aikaan. Piparkakkutalon osat voivat olla hieman paksumpia, jotta ne kestävät kokoamisen.

Piparkakkutalo – näin saat kestävät osat

Kauli talon seinät ja kattopalat mahdollisimman tasapaksuiksi ja leikkaa ne mallien avulla ennen paistamista. Siisti reunat tarvittaessa heti uunista ottamisen jälkeen, kun taikina on vielä hieman pehmeää. Anna osien jäähtyä täysin tasaisella alustalla ennen kokoamista ja kiinnitä osat tukevalla sokerikuorrutteella tai muulla tarkoitukseen sopivalla kiinnityksellä.

Piparkakkujen paistoaika ja lämpötila

Piparkakkuja paistetaan yleensä noin 200 asteessa muutaman minuutin ajan. Tarkka aika riippuu piparin koosta ja uunista, joten ensimmäistä pellillistä kannattaa seurata tarkasti. Piparit ovat valmiita, kun reunat ovat saaneet hieman väriä.

Anna piparkakkujen jäähtyä hetki pellillä ennen siirtämistä ritilälle. Kuumana ne ovat pehmeitä ja rikkoutuvat helposti, mutta kovettuvat jäähtyessään.

Piparkakkujen koristelu

Perinteinen koristelu tehdään pikeerillä tai sokerikuorrutteella. Pikeeri voidaan valmistaa tomusokerista ja pienestä määrästä nestettä tai kananmunan valkuaista. Koristelupussiin leikataan hyvin pieni aukko, jotta viivoista tulee siistejä.

Lasten kanssa koristeeksi voi käyttää myös nonparelleja, pieniä makeisia ja värillistä sokeria. Koristeet kannattaa lisätä ennen kuin kuorrute ehtii kuivua.

Piparkakkujen säilytys

Jäähtyneet piparkakut säilyvät parhaiten kuivassa ja tiiviissä rasiassa huoneenlämmössä. Jos rasiaan pääsee kosteutta, piparit pehmenevät. Eri makuiset pikkuleivät kannattaa säilyttää erillään, jotta niiden aromit eivät sekoitu.

Piparkakut ovat myös hyvä itse tehty joululahja. Pakkaa ne paperipussiin, rasiaan tai lasipurkkiin vasta täysin jäähtyneinä ja kuivuneina.

Piparkakut osana joululeivontaa

Piparkakut sopivat hyvin samaan leivontapäivään kuivakakkujen tai muiden hyvin säilyvien herkkujen kanssa. Lisää ideoita löydät joululeivonnan pääoppaasta, jossa piparkakut yhdistyvät joulutorttuihin, pulliin ja muihin joululeivonnaisiin.