Jouluaattoa vietetään ympäri maailmaa monin eri tavoin, ja perinteet vaihtelevat suuresti eri kulttuureissa ja maissa. Vaikka jouluaatto ei kaikkialla ole yhtä merkittävä juhlapäivä kuin joulupäivä, monissa maissa aattoon liittyy omia ainutlaatuisia tapoja ja perinteitä, jotka heijastavat paikallista kulttuuria ja uskonnollisia uskomuksia.

Suomi

Suomessa jouluaatto, 24. joulukuuta, on joulunajan tärkein päivä. Aattoaamuna monet suomalaiset seuraavat Turusta lähetettävää joulurauhan julistusta, mikä aloittaa virallisesti joulunvieton. Jouluaattoon kuuluu myös joulukuusen koristelu, joulusauna ja perinteinen joulupöytä, jossa tarjotaan muun muassa kinkkua, laatikoita ja rosollia. Joulupukki tuo lahjat lapsille aattoiltana, mikä on monen perheen juhlinnan kohokohta.

Ruotsi

Ruotsissa jouluaatto on myös tärkein joulun juhlapäivä. Aamupäivällä monet seuraavat televisiosta Kalle Ankan och hans vänner önskar God Jul -ohjelmaa, joka on klassikko jouluaattona. Perheet kokoontuvat yhdessä joulupöydän ääreen nauttimaan perinteisiä ruokia, kuten joulukinkkua, lihapullia ja silliä. Illalla joulupukki, joka tunnetaan Ruotsissa nimellä Jultomten, saapuu jakamaan lahjat. Ruotsalaiset viettävät aaton usein perheensä ja läheistensä parissa, ja illan päätteeksi saatetaan käydä joulukirkossa.

Iso-Britannia

Iso-Britanniassa jouluaatto on juhlan odotuksen aikaa, mutta varsinainen juhlapäivä on joulupäivä, 25. joulukuuta. Jouluaattona britit saattavat koristella joulukuusta, valmistella joulupöytää ja ripustaa joulusukat takan reunalle odottamaan joulupukin vierailua. Monet osallistuvat myös keskiyön jumalanpalvelukseen eli Midnight Mass, joka pidetään jouluaaton iltana. Lahjat avataan yleensä vasta joulupäivän aamuna.

Saksa

Saksassa jouluaatto, joka tunnetaan nimellä Heiligabend, on keskeinen osa joulunviettoa. Saksalaiset kokoontuvat perheidensä kanssa nauttimaan juhla-ateriaa, johon saattaa kuulua esimerkiksi hanhenpaistia, makkaraa ja perunasalaattia. Lahjat avataan jouluaattoiltana, ja monissa perheissä on tapana laulaa joululauluja ja lukea jouluevankeliumi ennen lahjojen jakamista. Monet saksalaiset osallistuvat myös jouluaaton keskiyön messuun.

Italia

Italiassa jouluaattoa, La Vigilia di Natale, vietetään usein perheen ja ystävien kesken, ja juhlaan kuuluu runsaasti ruokaa. Italialaisessa joulupöydässä tarjotaan usein mereneläviä, kuten kalaa, mustekalaa ja simpukoita. Lahjat avataan yleensä vasta joulupäivänä, mutta joissakin perheissä lapset saattavat saada yhden lahjan jo jouluaattona. Keskiyön messu on monille italialaisille tärkeä osa jouluaaton viettoa, ja se symboloi joulun hengellistä merkitystä.

Espanja

Espanjassa jouluaatto, Nochebuena, on perhekeskeinen juhla. Espanjalaiset kokoontuvat suurten juhla-aterioiden äärelle, ja pöydästä saattaa löytyä esimerkiksi lammasta, sianlihaa ja erilaisia äyriäisiä. Monet perheet osallistuvat keskiyön messuun, jota kutsutaan nimellä La Misa del Gallo (kukon messu). Lahjat avataan vasta 6. tammikuuta loppiaisena, jolloin juhlistetaan itämaan tietäjien päivää, mutta joissakin perheissä saatetaan antaa pieniä lahjoja myös jouluaattona.

Yhdysvallat

Yhdysvalloissa jouluaatto on enemmän valmistautumisen ja odotuksen aikaa, sillä varsinainen juhlapäivä on joulupäivä 25. joulukuuta. Jouluaattona perheet saattavat koristella joulukuusta, valmistaa jouluherkkuja ja käydä kirkossa. Monissa perheissä on tapana kokoontua yhteen illalla katsomaan jouluelokuvia tai laulamaan joululauluja. Lapset ripustavat joulusukat takan reunalle ja menevät nukkumaan toivoen, että joulupukki tuo lahjat yön aikana.

Australia

Australiassa jouluaatto osuu keskelle kesää, mikä tekee joulunvietosta hieman erilaisen kuin pohjoisen pallonpuoliskon maissa. Monet australialaiset viettävät jouluaattoa ulkoillen, esimerkiksi rannalla tai piknikillä. Illalla saatetaan kokoontua yhteen perheen ja ystävien kanssa nauttimaan kevyttä juhla-ateriaa. Jouluaattona osallistutaan usein myös Carols by Candlelight -tapahtumiin, joissa lauletaan joululauluja ulkoilmassa kynttilöiden valossa. Lahjat avataan yleensä joulupäivän aamuna.

Puola

Puolassa jouluaatto, Wigilia, on erittäin tärkeä juhlapäivä, ja siihen liittyy monia ainutlaatuisia perinteitä. Jouluaaton illallinen aloitetaan, kun ensimmäinen tähti ilmestyy taivaalle, ja perinteisesti pöydässä on 12 ruokalajia, jotka symboloivat Jeesuksen opetuslapsia. Puolalainen joulupöytä on pääasiassa kasvisruokaa, ja siihen kuuluu muun muassa keittoja, kalaa ja pierogeja. Ennen ruokailua perheenjäsenet jakavat oplatek-vohveleita ja toivottavat toisilleen hyvää joulua. Lahjat avataan illallisen jälkeen.

Japani

Japanissa joulu ei ole virallinen juhlapäivä, mutta se on silti suosittu kaupallinen juhla, joka on erityisesti nuorten ja pariskuntien suosiossa. Jouluaattoa vietetään usein romanttisena iltana, jolloin pariskunnat menevät ulos illalliselle ja vaihtavat lahjoja. Jouluaattona monet japanilaiset myös tilaavat kotiinsa tai syövät ravintolassa paistettua kanaa, ja jälkiruoaksi nautitaan mansikkakakkua. Vaikka joulu ei ole perinteinen juhla Japanissa, se on saanut oman paikkansa nykyaikaisessa japanilaisessa kulttuurissa.

Yhteenveto jouluaaton perinteistä

1. Suomi: Joulurauhan julistus, joulusauna, jouluruoka ja joulupukin vierailu.
2. Ruotsi: Kalle Ankan jouluohjelma, joulukinkku ja Jultomten.
3. Iso-Britannia: Joulusukat, joulukuusen koristelu ja keskiyön messu.
4. Saksa: Juhla-ateria, lahjojen avaus ja keskiyön messu.
5. Italia: Runsas jouluateria, merenelävät ja keskiyön messu.
6. Espanja: Nochebuena, juhla-ateria ja La Misa del Gallo.
7. Yhdysvallat: Joulukuusen koristelu, joulusukat ja jouluelokuvat.
8. Australia: Rantapiknikit, Carols by Candlelight ja ulkoilu.
9. Puola: Wigilia-illallinen, oplatek-vohvelit ja lahjojen jakaminen.
10. Japani: Romanttinen illallinen, paistettu kana ja mansikkakakku.